A osmose é o fluxo natural de água através de uma membrana semipermeável, a partir de uma solução de baixa concentração de soluto para uma solução com uma concentração mais elevada de soluto, a fim de igualar as concentrações. (Consulte a Figura 1)
Este fenômeno é chamado “osmose”.
A osmose reversa (OR) é alcançada através da aplicação de pressão superior à pressão osmótica sobre a solução concentrada, a fim de induzir um fluxo para a solução diluída. (Consulte a Figura 2)
O módulo de OR utiliza este princípio de osmose reversa com suas membranas de separação. A membrana NF é uma variante da membrana OR. Íons univalentes, tais como Na+ e Cl-, são filtrados seletivamente, porém íons multivalentes, tais como SO42- e substâncias polivalentes como pigmentos, são bloqueados.