L'osmosi è il flusso naturale dell'acqua attraverso una membrana semipermeabile da una soluzione con una bassa concentrazione di soluto in una soluzione con una concentrazione di soluto maggiore, al fine di bilanciarne le concentrazioni. (Figura 1).
Questo fenomeno si chiama “osmosi”.
L'osmosi inversa (RO) viene ottenuta applicando alla soluzione concentrata una pressione superiore alla pressione osmotica al fine di indurre un flusso verso la soluzione diluita. (Figure 2).
Il modulo RO utilizza il principio di osmosi inversa con le sue membrane di separazione. La membrana NF è una variante della membrana RO. Ioni monovalenti quali Na+ e Cl- vengono selettivamente filtrati, mentre gli ioni multivalenti come SO42- e le sostanze polivalenti come i pigmenti vengono bloccati.