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Los sensores subacuáticos se utilizan mucho en oceanografía. Un sensor común es el Perfilador de corriente acústico Doppler (ADCP). Estos sensores pueden ayudar a detectar el fondo del océano, medir la descarga y medir las olas y la turbulencia. El ADCP ha desempeñado un papel fundamental en nuestra comprensión de la circulación del océano.
Sin embargo, estos sensores se vuelven ineficaces cuando se ven afectados por las incrustaciones biológicas.
Las incrustaciones biológicas se producen cuando los organismos subacuáticos, como las algas, los percebes o los moluscos, se adhieren a los dispositivos y las superficies. Esta acumulación de microorganismos se llama incrustación biológica y puede dañar instrumentos, crear un sesgo en la medición, un fallo operativo e incluso producir la transferencia de especies invasivas entre los cuerpos de agua.
Las incrustaciones biológicas son una cuestión difícil tanto para los operarios como para el medio ambiente. Teniendo en cuenta estos desafíos, se desarrolló MARINGLIDETM para reducir las incrustaciones biológicas y minimizar los posibles daños que puede ocasionar.
Cuando se comenzó a desarrollar MARINGLIDETM, el objetivo era crear una alternativa a las pinturas antiincrustantes a base de cobre. Las pinturas antiincrustantes a base de cobre fueron prohibidas por la Organización marítima internacional (IMO) a principios del 2010 y la prohibición entró en vigencia en su totalidad a finales de ese año. La prohibición fue el resultado de un esfuerzo por proteger la calidad del agua, ya que las pinturas a base de cobre pueden ser tóxicas para la vida marina.
MARINGLIDETM fue desarrollada como una película adhesiva para que sea fácil de usar. En las primeras pruebas, la película era difícil de aplicar y quitar en superficies grandes e irregulares, como los cascos de los barcos. Sin embargo, el equipo de R&D de Nitto fue persistente y trabajó con investigadores oceanográficos para comprender todos los desafíos que presentaba la aplicación de este producto.
La versión final de MARINGLIDETM es una película adhesiva antiincrustaciones biológicas que tardó casi diez años en ser desarrollada. En una prueba de campo final, se aplicó MARINGLIDETM en un panel de PVC que fue colocado en la Bahía de Mikawa, en Japón, durante dos meses. Luego de transcurridos los dos meses, el equipo quitó el panel de PVC y encontró que estaba libre de incrustaciones biológicas. MARINGLIDETM estaba lista.
Remoción de MARINGLIDETM de un panel de PVC que fue colocado en la Bahía de Mikawa (Japón) durante 2 meses.
MARINGLIDETM es una película adhesiva con capas especiales que ayuda a evitar las incrustaciones biológicas.
La capa antiincrustaciones biológicas actúa impidiendo que los organismos se adhieran a la película al bloquear las proteínas que esos organismos utilizan para adherirse a las superficies. Esto elimina la necesidad de utilizar sustancias biocidas, por lo que es una solución más sustentable para combatir las incrustaciones biológicas.
También está hecha con un adhesivo sensible a la presión, por lo que resulta fácil aplicarla a las superficies.
Una de las primeras aplicaciones de MARINGLIDETM fue para la protección de sensores acústicos de alto rendimiento (ADCP) desplegados bajo el agua. Estos sensores sofisticados no podían ser cubiertos con pintura antiincrustantes y debían someterse a un mantenimiento periódico y costoso para mantenerlos libres de incrustaciones biológicas. Para estos sensores, las incrustaciones biológicas presentan una amenaza a la medición precisa de los datos, lo que puede comprometer las conclusiones de los investigadores que utilizan ADCP.
Nitto se asoció con Nortek, un desarrollador innovador de ADCP, para llevar a cabo una prueba de la eficacia de MARINGLIDETM en los transductores de ADCP. Estos transductores son utilizados para medir las velocidades del agua en el océano utilizando señales acústicas (mediante un efecto Doppler). Cuando los ADCP son desplegados durante varios meses, los transductores pueden oscurecerse debido a las incrustaciones biológicas, lo que significa que los datos pueden ser imprecisos o estar incompletos. Para esta prueba, se colocó MARINGLIDETM en cada uno de los transductores de Nortek y estuvieron desplegados por cuatro meses. Cuando se sacó el ADCP, el equipo descubrió que los transductores protegidos por MARINGLIDETM estaban libres de incrustaciones biológicas. Durante el despliegue, los sensores pudieron mantener sus lecturas sin los impedimentos de los organismos que, de otro modo, provocarían mayores desafíos para el equipo.
Nortek quedó satisfecho con los resultados y expresó que MARINGLIDETM era la solución que buscaban y contribuiría en gran medida a la investigación oceánica.
Los océanos son uno de los lugares más misteriosos de la Tierra. Y a medida que continuemos explorando sus profundidades, encontraremos desafíos en nuestra investigación. En estos casos, Nitto estará ahí para ayudar a desarrollar soluciones innovadoras tanto para los clientes como para el medio ambiente. Para obtener más información sobre el compromiso que Nitto tiene con la sustentabilidad, visite:
https://www.nitto.com/us/en/sustainability/.
