Глава 1. Молодой инженер изучает технологии получения фоточувствительного полимида в университете

В 1988 г. молодой инженер из корпорации Nitto Denko (которая тогда называлась Nitto Electric Industrial Co., Ltd.) отправился в университет Тиба (Япония). Инженер сам хотел углубить свои познания, а компании требовалось разработать новые технологии. За три года обучения в докторантуре он создал новую технологию получения фоточувствительного полимида, используя новые материалы и фоточувствительные функции.
Полимид широко используется в электронике и обладает прекрасной теплостойкостью, изоляционными свойствами, плоскостью и защитой от гамма-излучения. За счет добавления фотобазового генератора, фотосенсибилизационного агента, была создана основа, которая при воздействии света приводила к растворению полимида. Это открыло новые широкие возможности.

Глава 2. Счастливый случай позволяет получить негативный фоточувствительный полимид

В 1991 г. этот молодой инженер, вернувшийся из университета Тиба в Nitto Denko, продолжил исследования использования этой новой технологии в различных продуктах. Как уже упоминалось в главе 1, в данной технологии применялся позитивный материал, когда полимид под воздействием света растворялся. Однако на практике оказалось, что его трудно получить. Поскольку основа производится, когда фотобазовый генератор подвергается воздействию света, между основой и прекурсором полимида (полиаминовая кислота) формируется соединение. Если этот материал затем обрабатывается в щелочном растворе, полимид растворяется, а на основе остаются только области, на которые свет не воздействовал, что дает позитивный материал (см. правый столбец на рис. 1).
Однако из-за материалов, которые тогда использовались, не было принципиальной разницы в скорости растворения между подвергающейся и не подвергающейся воздействию областями, т. е. результат этого явления едва ли можно было назвать идеальным. Поэтому данная технология не подходила для получения структур, необходимых для защитной пленки для электронных изделий, — это была одна из областей, в которых компания надеялась начать получать прибыль. Проводилось множество экспериментов для определения разницы в скорости растворения, необходимой для получения нужной структуры.
Ответ появился 16 марта 1992 г. Инженер снова проводил эксперимент поздно ночью, не понимая, почему ему не удается получить чистые позитивные материалы. «Пора мне домой», — сказал он себе и оставил образец в сушилке, а сам отправился покурить. Вернувшись, он вынул образец из сушилки и обработал его, как обычно. Каково же было его удивление, когда инженер обнаружил негативный (область, подвергнутая воздействию света, не растворилась), а не позитивный результат.
Этот принцип смогли объяснить впоследствии: образец остался в сушилке на час, а не на обычные 10 минут, что привело к непредвиденной побочной химической реакции в фоточувствительном материале, после того как фотохимическая реакция уже произошла (аминосоединения, полученные в ходе фотохимической реакции фотобазового генератора). В результате было получено нерастворимое, термически стабильное вещество. Кроме того, теоретически было доказано, что аминосоединения, полученные под воздействием света, действовали как катализатор имидирования, и только полиамидокислота, подвергнутая воздействию света, не растворялась в щелочном растворе. Конечно, область, на которую не воздействовал свет, растворялась щелочным раствором из-за осадка угольной кислоты от полиамидокислоты (см. левый столбец рис. 1).
Таким образом удалось получить «негативный» фоточувствительный полиамид.

Глава 3. Цель — подвески для жестких дисков

Глава 4. Общекорпоративный исследовательский проект объединения технологий

Хотя сам по себе фоточувствительный полимид, безусловно, был прорывом, без других технологий коммерческий успех этого продукта по-прежнему был невозможен. Для успешного продвижения продукта на рынке требовалась другая технология, например для распыления и покрытия, и, чтобы объединить их, все компании группы Nitto Denko стали работать совместно. В начале проекта инженеры из каждого отдела компании собрались, чтобы выяснить, какая технология потребуется для вывода продукта на рынок. Хотя возникло множество трудностей и на проект ушло на один год больше, чем планировалось, компании удалось выпустить продукт на рынок в 1998 году. В течение следующих трех лет продукт вызвал ажиотаж, при этом традиционные проводные подвески были заменены на новые. В те годы нам оказали поддержку многие поставщики материалов, оборудования и компонентов, и мы смогли создать независимое бизнес-подразделение.

Глава 5. Проверенные технологии и настойчивость позволили создать позитивный цикл

Превратить концепцию в новый продукт — это задача исследователей, а на практике данный процесс сопряжен со многими рисками. Однако инженер, отвечающий за контроль над коммерциализацией технологии, был полностью уверен во всем процессе.
«Я был уверен в технологии, а если возникали проблемы, другие люди быстро мне помогали».
Что касается упорной работы допоздна, инженер сказал: «Это было весело, потому что именно этим я хотел заниматься».
Хотя клиенты иногда отзывались о продукте критически, свое разочарование ему удалось превратить в позитивную энергию для продолжения работы. В результате инженер сохранил контакты со многими из этих людей и спустя 10 лет.
Если исследователи разрабатывают технологию, в которой они уверены, и целенаправленно работают над ней, это всегда даст положительный результат.
Поддержка руководства и благоприятная среда для молодых исследователей, которые смогли реализовать свой потенциал, также помогли процессу.
С тех пор разработка CISFLEX™ с участием многих людей продолжалась ежедневно. Благодаря новым технологиям продукт будет развиваться и дальше в соответствии с меняющимися запросами рынка.